敦煌作为闻名遐迩的沙漠绿洲，自然生态景观别具一格，西湖湿地生态公园便有着代表意义。生态公园位于玉门关以西8公里，在玉门关和魔鬼城之间，它是阻止库姆塔格沙漠东移、保护敦煌、保护莫高窟的最后一道绿色屏障，在历史上，这里也是古时丝绸之路西出玉门关第一个驿站。西湖湿地里边有极具特点的西北绿色植被，成片的芦苇荡如海潮起伏，一去数里，罗布麻花浓情绽放，浓香馥郁，又有红柳亭亭似华盖，妩媚点缀其间，还有野生甘草与黑枸杞，草木葱翠，西湖是中国第二个普氏野马放归基地，还是中国濒危物种野骆驼的衍生地之一，野马成群，野骆驼出没，为西湖生态湿地公园增添了一些无穷乐趣。湖风盐沼、雅丹群落与大漠、湿地、苇海、花海、胡杨交相辉映，形成极为奇异的西北边塞风光。西湖是第三大胡杨林分布地，胡杨面积1，02万公顷，是除了新疆塔里木与内蒙古额济纳旗之外，胡杨林面积最为集中和宽敞的地区。成片的荒漠胡杨野生于此，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，形成奇特的胡杨林景观。秋季时，胡杨叶子片片散发出金色光泽，胡杨秋色是一道童话般的美景。除了湿地景观，敦煌西湖深处更有令人拍案叫绝的奇瑰风光，库姆塔格沙漠边缘浩瀚的沙漠王国，红尘遗梦一般的红色戈壁，亦真亦幻的丹青画山，号称沙漠蓬莱的银沙湾，水沙共生神秘莫测的沙海幽谷，风凌石与硅化木的乐园奇石摊，如同另外一个全世界的火星城等，奇瑰迭起，令人拍案叫绝。

“敦煌西湖湿地公园”也就是敦煌西湖国家级自然保护区在行程计划中，到了却有意外之喜。 因为胡杨，我们多停留了一天，而事实上我们仍流连，秋天的胡杨太美。 里尔克曾写过的《秋日》，唤起我在秋天的崇美情怀 不言其他，只这首诗将一个人置身秋日的美好意境，便让我在敦煌西湖的胡杨林下浑然忘我。心境、物境竟刻画得如此令人神往，哪怕此时正在其中。 出行前，曾有人诧异我的行程，但是人在旅途，不应该追求超然于庸凡生活之外的境界？不然，不远千里不辞辛劳，苦苦求索的，难道只是别人看倦了的风景？这个秋天，走到敦煌西湖深处是我旅途中最惬意、得意的一程 。 在这里，你会想坐在微黄的芦叶丛中读一本书，然后沉思.——帕斯卡尔曾赋予芦苇思想的寓意。他想做一棵会思想的芦苇。常常以为让他由此感慨的灵感，是芦苇本身的特质：悠然坐于芦苇丛中，削长的苇叶，温柔的芦花，会唤起你遥远的记忆，敏锐的直觉，情不自禁让想象横飞。你也会想靠近那嶙峋古老的胡杨之殇，仰首叩问这穿越千年的力量。时间与存在的问题是思想家永恒的问题，而胡杨以其6500万年的生物价值和对莫高窟的静默而坚毅的守候回答着这个疑问。

敦煌西湖湿地风景区在玉门关景区西面8公里，是国家级自然保护区。这里是中国第二个普氏野马保护区。景区收费40元，但是觉得是本地人在这画地圈钱的，比较扫兴。敦煌西湖北线湿地景致清丽幽美，意境幽远，适合短期逗留观光游览。这里海拔较低，受祁连山和阿尔金山雪山融水的给养，形成了大片的季节性沼泽湿地与河流草丛湿地。